Sextant, David Barrie, HarperCollins, Primera Edición de Estados Unidos, 2014

Tanto este libro Sextant como Kendall's Longitude se han inspirado en Longitude de Daba Sobel. 

Sobel ha sido y sigue siendo de enorme influencia en divulgación de temas concernientes a horología, cartografía y ciencias. Es una autora muy seguida, estudiada, y con mucha capacidad de investigación y análisis.

Por las dudas que deseen leer el libro Longitude de Dava Sobel, aquí les dejo el enlace:

https://serenrulersandclockbooks.blogspot.com/2022/09/the-illustrated-longitude-true-story-of.html

Y también les dejo el enlace del libro de John Bendall, Kendall's Longitude: 

https://serenrulersandclockbooks.blogspot.com/2024/06/kendalls-longitude-john-bendall-austin.html

Ahora bien, ¿de qué trata Sextant? El libro tiene dos historias entrelazadas: la primera, la historia del sextante y su importancia en el trazado de mapas y rutas navegables durante los siglos XVII, XVIII y XIX; y la segunda historia es la del mismo Barrie, que siendo adolescente cruzó el Atlántico a bordo de un frágil velero en el que el único instrumento de medición y ubicación era el sextante (cabe aclarar que el sextante ya había caído en desuso a principios del siglo XX).

El libro es maravilloso, y Barrie, con una suave y excelente prosa nos invita a ser testigos de los viajes de exploración y medición de costas y territorios llevados a cabo por el capitán Cook, Bouganville, La Perouse, Vancouver, Flinders, Scolum y el Endurance (y el milagro que le seguiría). El instrumento de medición y localización de todas estas expediciones fue el sextante. Y si bien el cronómetro marino ya estaba en uso habitual en el siglo XVIII y XIX, fue el sextante el aparato en el que confiaban los marinos y exploradores para ubicarse en el mar.

El libro está bellamente impreso en papel ahuesado, es de tapa dura con guardapolvo, posee hermosas fotografías e ilustraciones, y tiene 333 páginas.

 

Cities of the World, A History in Maps - Peter Whitfield - Publicado por University of California Press, Berkeley, Los Angeles - primera edición de USA de 2005

 Peter Whitfield es un académico especializado en cartografía e historia urbana que ha dedicado muchísimos libros al tema del urbanismo, la diagramación y esquematización de grandes urbes de la antigüedad y la edad media. En este libro, Whitfield analiza y cuenta las circunstancias y porqués de cómo algunos centros urbanos de Europa, Asia o América poseen las características distintivas que las caracterizan. 

Su propuesta, sin lugar a dudas, es interesante pero algo polémica para algunos expertos en urbanismo, porque el autor sostiene que las grandes urbes humanas nacen a partir del progreso, el acto civilizatorio, la religión y la planificación. Posiblemente, en el mundo moderno eso sea así; pero existen serias dudas que en la antigüedad semejante esquema haya tenido consideración. 

El foco del libro está en el estudio y desmenuzamiento histórico de 60 ciudades de diferentes culturas y civilizaciones. El texto posee ilustraciones, mapas, fotografías y reproducciones de altísima calidad (inmejorable, la verdad); y en general la lectura de los tópicos es llevadera y entretenida. El libro, en regla general, está muy bien logrado y merecería estar en la biblioteca de todos aquellos aficionados a la cartografía. 

El libro posee un tamaño encuadrado en el típico libro de la mesita ratona del living; y como ya dije, es de extraordinaria calidad en su presentación e interior. Su contenido se divide entre el prefacio, introducción, las 60 ciudades descriptas, la bibliografía y el índice. El texto posee tapa dura, con guardapolvo, y 208 páginas.

How To Lie With Maps, Mark Monmonier, The University of Chicago Press, 1991 ( Edición en Inglés).

 Una de las grandes autoridades en materia de Cartografía en Estados Unidos es Mark Monmonier. Este distinguido académico en el área de Geografía de la Universidad de Siracusa es reconocido entre sus colegas por ser un espíritu crítico y bastante escéptico con respecto a cómo la información ( en este caso, en el soporte cartográfico ) se brinda al público incauto. Durante décadas este muy interesante intelectual ha machacado a sus seguidores con máximas del tipo: "debería desaparecer el aura mística de los mapas y las personas debería aprender a visualizar aquello que ellos no brindan." 

Monmonier, como ya se habrán dado cuenta, es un ferviente defensor de sus convicciones, entre las cuales están las siguientes: 

- Los mapas mienten, y al mentir distorsionan y manipulan.

- Los mapas son falsificaciones deliberadas y responden a intereses tanto políticos como no políticos. 

- Los mapas son propaganda encubierta y publicidad descarada.

- Los mapas son como la leche: su información es perecedera. El Tiempo y sus Cosmovisiones, Filosofías y Circunstancias hace que mapas de hace 500 años tengan una incapacidad y falta de conexión con aquel tipo de información que hoy día necesitamos. Los mapas, hasta el siglo XIX respondían a mapas cósmicos, astronómicos, religiosos y mitológicos con una evidente necesidad imperial y/o monárquica de mostrar los dominios ganados o disputados a las 'tierras incognitas.'

- ¿ Qué tienen en común la publicidad y la cartografía ? Una necesidad de comunicar una versión limitada de la realidad. 

Pero no crean, con lo que ya llevan leído, que este profesor de Geografía es un crítico despiadado que la ciencia cartográfica. Antes al contrario, la suya es una crítica constructiva: pone el acento en la educación del lector en el sentido de que aprenda a tener en cuenta que los mapas no son un reflejo de la realidad, y que se debería incentivar la conciencia del uso de mapas bajo el aspecto del entendimiento de los componentes y elementos que conforman una imagen cartográfica y su correspondiente flexibilidad como medio de comunicación. 

Otros conceptos muy interesantes del autor con respecto a Cartografía y sus incidencias distorsivas y degenerativas:

- Los mapas no pueden ser equivalentes y conformales al mismo tiempo.

- Las proyecciones en los mapas distorsionan 5 relaciones geográficas: áreas, ángulos, forma, distancia y dirección. 

- Los mapas tienen tres atributos principales que son muy susceptibles de manipulación, supresión, cambio y distorsión ya sea por publicitarios, gobiernos, intereses geopolíticos, estratégicos, guerras comerciales, venganzas y otras yerbas. Estos atributos son la escala, la proyección y la simbolización. 

Datos finales del libro:

- Edición de tapa blanda con 176 páginas, excelente papel académico libre de ácido, mas de 100 ilustraciones muy visualizables y fáciles de entender.

- El libro tiene la siguiente estructura: Agradecimientos, 9 capítulos, Epílogo, Apéndice ( con tres subcapítulos ) y el Índice. Increíblemente, este libro no tienen bibliografía.

 

A History of the World in 12 Maps, Jerry Brotton, Penguin Books, 2012 ( Edición en Inglés).

Jerry Brotton es un intelectual de prestigio en el espectro del universo universitario inglés. Entre sus trabajos se encuentran ensayos, participaciones en recopilaciones académicas y disertaciones en temas relacionados con la historia, la cartografía, el análisis económico en la revolución industrial, historia del arte y política.

Por eso no me sorprendió que al leer este maravilloso libro de historia sobre mapas me haya parecido un compendio enciclopédico muy acertado sobre cómo es que nos vemos, qué es lo que vemos y cómo lo interpretamos. 

Los mapas, nos cuenta Brotton, están definidos por la cultura que los realiza, adquieren sentido en relación al espacio que lo circunda y procesan información de manera espacial. Con los mapas, dice Brotton, nos ocurre un hecho extraordinario: podemos estar dentro y fuera de él al mismo tiempo.

Desde el vamos, afirma Brotton, los cartógrafos han tenido un impedimento infranqueable: representar una esfera en una superficie plana. Eso es imposible, como todos ustedes saben, pero los intentos de ayer y de hoy siguen con ambiguos y paradójicos resultados. Los mapas antiguos no son ni mejores ni peores que los actuales: cada cual expresa la visión de la cultura que lo realizó en un tiempo determinado. Por eso es que los mapas de siglos pasados hay que contemplarlos desde la perspectiva histórica: esos artilugios cartográficos permitían fantasear y soñar sobre mundos lejanos a la vez que reconectaban a la propia cultura con la supremacía y el poder que ejercían sobre propios territorios y ajenos. Antes y ahora, sostiene Brotton, los mapas son una interpretación creativa del espacio-tiempo que dicen interpretar. 

El análisis histórico-científico-técnico y cosmográfico de Brotton se basa en 12 mapas: 

1)  Clauidos Ptolomeus, 150 AC 

2) Al Idrisi, 1154

3) Hereford Mappamundi, 1300

4) Kangnido World Map, 1402

5) Martin Waldseemüller, World Map, 1507

6) Diogo Ribero, 1529

7) Gerald Mercator, 1569

8) Joan Bleau, Atlas Maior, 1662

9) The Cassini Family, mAp of France, 1793

10) Halford Mackinder, The Geographical Pivot of History, 1904

11) The Peters Projection, 1973

12) Google Earth

Consideraciones finales sobre el libro: mi edición es de tapa blanda ( merecería una mejor ); tiene 521 páginas, mas de 30 fotos color y unas 100 ilustraciones en blanco y negro. 

Su diagramación es la siguiente:

- Introducción

- Los 12 capítulos describiendo los 12 mapas ya nombrados

- Notas bibliográficas - maravillosas -

- Agradecimientos

- Índice

Cartographies of Time, A History of the Timeline - Daniel Rosenberg & Anthony Grafton, Princeton Architectural Press, Primera edición, 2010 ( Edición en Inglés).

 ¿ Alguna vez se preguntaron cómo dibujamos o representamos el tiempo... ? 

En mi caso sí me lo pregunté.

También se lo preguntaron los profesores de historia y académicos universitarios Daniel Rosenberg y Anthony Grafton, que en 2010 pusieron a consideración del mercado editorial este maravilloso libro, Cartographies of Time. 

Por supuesto, el tema de contar y analizar cómo la humanidad representa el tiempo es inmenso y casi infinito. Por lo tanto los autores, con un criterio algo eurocentrista ( que no es bueno ni malo, es... ) desarrollaron un análisis de la representación temporal en Europa y USA desde 1450 hasta el 2000. 

¿ Y cómo es que los autores encararon el libro, se preguntarán ustedes ?

Pues por el aspecto de la representación gráfica, ya que es una de las herramientas mas importantes para organizar información. La representación gráfica está presente entre nosotros desde que el humano empezó a apuntar, anotar y contar. 

Hay muchas cosas muy evidentes que, por ser tan evidentes, se nos escapan de nuestro plano de observación: primero, que la línea de tiempo está presente en los relojes ( traducidos en los índices, puntos o tacos de la esfera ); segundo, que el lenguaje del tiempo está salpicado con figuras espaciales; tercero, que la línea gráfica de tiempo propiamente dicha es una representación moderna. 

¿ Cómo representaban el tiempo antes de la línea... ?

Pues se representaba de diferentes maneras.

Eusebius ( siglo XIV ) lo hizo a través de tablas cronológicas - coincide con la aparición de los codex -.

Otros autores medievales utilizan figuras: árboles ( Schedel ); burbujas narrativas ( Rolevinck ); Faust ( cuerpo humano ); diales de relojes ( Budova); en forma de computadora ( en 1540 Petrus Apianus creó la primer computadora analógica de forma circular ); disco cronológico ( Weigel ); y puedo seguir enumerando mucho mas...

La línea de tiempo propiamente dicha se la debemos a Joseph Priestley que en 1765 publicó Chart of Biography, primer intento de conceptualizar las cronologías de forma científica y la traducción de datos a una forma visual en escala. Sin embargo, el tratado cronológico mas popular del siglo XVII fue Theatrum Historicum de Helwig. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la separación entre cronología religiosa e historia secular recién empieza en el siglo XVIII. Las derivaciones de dicha separación redundaron en una catarata de nuevas y constantes recopilaciones de datos, el abordaje recopilatorio y cronológico de otras Artes ( pintura, literatura, viajes ) y nuevas formas de representación de información por medio de metáforas, alegorías y tablas comparativas.  

Ya en territorio de USA, los autores hacen una muy importante reseña de inventores, historiadores y religiosos que se lanzaron a crear nuevas maneras de representar el tiempo y sus hitos mas importantes. Entre los nombrados puedo destacar a Blanchet ( Sahale Stick ); los palos-calendario de los Winnebago ( Lakota Winter Counts ); Mede ( Claris Apocalyptica ); o el acordeón histórico de Sebastian Adams.

Es casi imposible hacer una lista de todos aquellos nombrados en el libro y de las implicancias e importancia fundamental que científicos y académicos como Marconi ( registros telegráficos ); Jules Marey ( registro de datos en tiempo real ); o Galton y sus mapas geográfico-climatológico tuvieron y siguen teniendo hoy día. Ya en el siglo XX los gráficos exponenciales, o la entrada de las corrientes artísticas y de pensamiento en la representación del tiempo dieron un vuelco revulsivo y estético en la cartografía del tiempo en todas sus formas.

El libro está muy bien escrito, muy ameno en su diagramación, compaginación, papel de primerísima calidad, gráficos y fotos excelentes y arte de tapa muy logrado. Si he de ponerle un punto negativo a la edición es que no tiene cubretapas. El detalle del cubretapas no es menor: en un libro de gran calidad y que cuesta bastante ( unos 200 dólares, nuevo ) por lo tanto es algo que debería haberse tenido en cuenta.

Datos finales sobre el libro:

- El de las fotos es primera edición, 2010. Impreso en China.

- 272 páginas, papel excelente. Tapa dura, sin cubretapa.

- Su distribución es la siguiente: Agradecimientos, 8 capítulos, notas, bibliografía, créditos, índice.