viernes, 2 de febrero de 2024

Robots (o el sueño eterno de las máquinas inteligentes), Gonzalo Zabala - Colección Ciencia que Ladra...- Siglo XXI Editores, 2012

Ustedes ya saben que soy una absoluta fan de la colección de divulgación científica 'Ciencia que Ladra', colección que empezó allá por 2002 por iniciativa del científico argentino Diego Golombek y que al día de hoy cuanta con casi 100 títulos publicados y gran popularidad.

Esta serie de libros de divulgación científica siempre han sido una fuente constante de inspiración y de estudio; y el objetivo principal de la colección es poner a disposición de los lectores conocimientos científicos de manera clara, concisa y fácil de entender. 

Pues hecha la introducción, vayamos a por el protagonista de este artículo: el libro Robots. 
Su autor, Gonzalo Zabala es un reconocido docente, invetigador y divulgador argentino cuya especialidad son los robots. 
De manera sencilla y muy amena Gonzalo nos va guiando a través de una lectura amable y documentada por las distintas instancias por las que los robots y la robótica se desarrollan y convergen con otras disciplinas. 
Los capítulos de 'Robots' se van desgranado entre historia, desafíos, la Inteligencia Artificial, lo que vendrá y qué nos espera. Hay capítulos aparte para las competencias entre robots, páginas web y guías de consulta; teorías filosóficas, técnicas y analíticas; y como no podía ser de otra manera, también hay mucho humor entre medio de estos temas tan serios.

El libro es de tapa blanda, posee 135 páginas, y el libro está ordenado de la siguiente manera: Este Libro (nota del editor); Acerca del autor; Agradecimientos; Comienzo; Introducción; 10 capítulos; Epílogo; Final y Bibliografía comentada. 

Como conclusión, puedo decir que el librito me encantó, fue muy clarificador y me ayudó a despejar un montón de dudas.
Quizás, y a modo de comentario final, tengan en cuenta que los libros sobre tecnología caen obsoletos rápidamente. Aún así, es una excelente lectura.








 

Robot 7, reedición de este juguete a cuerda clásico japonés por la empresa B. Shakman & Co. de Hong Kong

Como ya su título indica, este juguete a cuerda llamado Robot 7 (como el original) es una reedición de la versión japonesa del Robot 7 por la empresa B. Shakman & Co. de Taiwan. El robot original se había comercializado en los años '60 y '70 del siglo pasado con  muchísimo éxito por parte de las empresas Yoneya y Noguchi de Japón, quienes luego de algunos años lo discontinuaron.

Taiwan es conocida, entre otras cosas, por los cientos de empresas de juguetes que habían reediciones al estilo vintage de juguetes de cuerda japoneses. Muchos de los Tomy (otros extraordinarios juguetes a cuerda japoneses ) también tuvieron su reedición bajo licencia en suelo taiwanés.








viernes, 5 de enero de 2024

Hands of Time, A Watchmaker's History - Doctora Rebecca Struthers - HarperCollins, primera edición para USA, 2023

Empiezo por los datos técnicos, pues luego, me parece, olvidaré hacer mención de ellos. 
El protagonista de esta reseña es el libro de Rebecca Struthers 'Hands of Time', pero en la edición de HarperCollins para Estados Unidos y Canada, primera edición en USA de 2023.
La primera edición original en Inglaterra es de 2023 y corrió por cuenta de Hodder & Stoughton (e impreso por Hachette, UK); el libro posee dibujos originales de Craig Struthers (marido de Rebecca); y fotos de Andy Pilsbury. En todos los casos, son libros de tapa dura, y muy buena calidad de papel. 
Existe una serie limitada de libros autografiados por Rebecca, Ruth Tappin, Craig Struthers y Andy Pilsbury, los llamados "Gilded Edition", pero a ellos no he tenido acceso, lamentablemente. 

Y ahora sí, voy al grano.

Antes de escribir esta reseña, me dediqué a leer lo que otros colegas escribieron sobre el libro de Rebecca Struthers. Lo hice por curiosidad; y más que nada, para saber si sus impresiones y análisis coincidirían con los míos. Pues no, no han coincidido. Y debo agregar que algunos colegas no se han esforzado mucho en trazar una reseña sobre 'Hands of Time'. Muchas de las reseñas que leí se parecen muchísimo a la nota de prensa que la editorial adjuntó con el libro; y otros colegas, directamente, parece que no leyeron el libro (o si lo leyeron, no se nota).

Rebecca Struthers, PhD ( y en lo que constituye su debut comercial en la mágica aventura de publicar en papel), escribió un libro triste. Sí, es un libro triste, pero con una luz muy intensa y mucha energía condensada. El libro es triste, pero rezuma alivio, amor y dedicación absoluta por aquello que los relojes, la historia del tiempo y la investigación han generado en un ser tan fuerte, potente y vulnerable como lo es esta bella mujer de Birmingham. 

Pero más que un libro, lo sentí como una confesión, un soliloquio en voz alta y con amplificador que escenifica la catarsis de una mujer de mediana edad que sufre, que está cansada, que sobrelleva una enfermedad crónica (esclerosis múltiple) con entereza; y que no tiene problemas en señalar los múltiples errores que cometió en su vida. Siento que ella, en ese monólogo casi despellejado en el que somos testigos y escuchas, nos invita a caminar por los bosques (los mismos que hay cerca de su casa) mientras salpica su discurso de anécdotas e historias sobre relojería y las sazona con confesiones e intimidades (con salto al vacío incluido) sobre cosas que le pasan y han pasado, sus miedos, sus tropiezos y la constante lucha para salir a flote.

Rebecca fue una chica nacida en el seno de una familia de trabajadores en un barrio pobre. Ella fue una niña problemática, callada, aislada y áspera que soñaba con ser cirujana o patóloga; pero que el destino la llevó a estudiar joyería; y la joyería conjuró para que conozca a Craig, su marido (compinche, amante, socio, binomio artístico, catalizador). De la joyería dio el salto, con el apoyo de Craig, a la relojería. Y de allí, a la inmensidad.

En su libro Rebecca no trata de machacarnos sobre los orígenes de la horología, no trata de martillar hitos sobresalientes de la relojería y las Ciencias del Tiempo; más bien, ella nos revela, suavemente y con una escritura sencilla y clara, el hilo conductor de algunos hechos que han incidido en cuándo y por qué la humanidad fue cambiando la percepción del tiempo de acuerdo a determinados acontecimientos y contextos. Lo curioso, en todo caso, es que al analizar y explicar los datos históricos, bibliográficos, las citas, alusiones, explicaciones y derivaciones que realiza para enlazar los temas sobre relojería y horología, Rebecca bosqueja una columna vertebral conceptual, paradójica y descarnada; y esa columna es ella, su mundo, su vida. 

La sensación espacial y temporal que me ha dejado el libro es la de haber sido participante de una conferencia informal y distendida en un denso bosque de Staffordshire en el que estaríamos presentes ustedes (lectores); ellos (los Struthers) y el animoso perro Archie; y mientras caminamos y el perro corre, Rebecca sigue hablando sobre cuestiones históricas, técnicas y anecdóticas, navegando libremente entre los espíritus de Galileo, Su Song, Al Jazari, Gemma Frisius, Harrison, Breguet y otros. 
Pero lo verdaderamente importante, en mi opinión, es que ella ha combinado su andadura en la vida con la magia de los mecanismos que tan bien conoce, y ha logrado amalgamar en este libro todo aquello que deseaba decir, tanto sobre sí misma, su amado Craig, sus mascotas, y el mundo tal y cómo lo percibe.

Rebecca es distinta, transgresora, divergente, y lo sabe: le gustan los Casio (son sus relojes de uso diario); no guarda formalidad en su taller (que para horror de muchos, está custodiado por su perro Archie); no tiene una innata capacidad para hacer negocios lucrativos, o hacer rimbombantes relaciones públicas, o manejar el stress. Como ella misma nos cuenta, el matrimonio ha pasado indecibles problemas económicos (al punto de estar en bancarrota durante mucho tiempo, y sin posibilidad, siquiera, de poder pagar lo mínimo indispensable); han pasado privaciones; han pasado por situaciones de enorme estrés. Y sin embargo, allí están, los Struthers: siguen adelante, sea como sea, y con la consigna de llevar la relojería artesanal al máximo grado de perfección. Ellos son conscientes que jamás harán dinero con su método artesanal de trabajar; y son conscientes de la enorme energía que se va y que gastan para que cada pieza que encaran como proyecto posea lo mejor de ellos.

Les confieso que no entendí el título del libro de Rebecca Struthers hasta que terminé de leer el volumen. Y me parece un título apropiado, luego que pude asimilar todo aquello que Rebecca nos cuenta en sus intensas, vibrantes y maravillosas páginas bellamente ilustradas por Craig, la otra parte de esta historia.

 "Hands, on Time - A Watchmaker's History" (Las manos en el Tiempo - La historia de los Relojeros) no se refiere explícitamente, casi, a la historia de los grandes maestros de todos los tiempos (de los que, por supuesto, ella hace un excelente repaso y referencia); sino que más bien alude a ella, a Craig, y todo ese minúsculo grupo de artistas-artesanos-maestros relojeros que tratan de sobrevivir, reivindicarse y no desaparecer. 

Rebecca y Craig son eximios artistas-artesanos-maestros relojeros; son reconocidos y admirados por colegas y aficionados; y han logrado, finalmente, el reconocimiento (aunque con las finanzas estén, a veces, a los tumbos). El libro es intenso, profundo, visceral; en sus páginas Rebecca se clava un cuchillo, se abre las entrañas y se muestra tal y cómo es. ¡Qué enorme riesgo! Y qué enorme desafío. 

Esta mujer no ha tenido el camino fácil; la poca suerte, el entorno adverso y los prejuicios (que existen, y son evidentes en el ámbito relojero) le jugaron en contra. Por eso, el áspero y accidentado camino hacia su Doctorado en Horología es mucho más un punto de partida, que un final. El precio social, físico y mental que ha pagado (y sigue pagando) para estar en la cima de su profesión no tiene nombre, y no hay cómo medirlo. 

Dos comentarios finales de mi parte.
El primero: la dedicatoria es hermosa, ya que dos seres muy queridos por Rebecca pasaron a la eternidad durante el transcurso de la publicación. 'Hands of Time' está dedicado a la memoria de Adam Phillips, el famoso cajista-artesano, el último que existía en Inglaterra de manera independiente; y está dedicado a la memoria de Indy, su gata, que la acompañó a Rebecca durante el proceso de escritura.
Y el segundo: que ella haya elegido como tema de tu PhD investigar sobre el auténtico/falso John Wilter y los relojes truchos hechos en Suiza para el mercado Holandés es una declaración de principios, un argumento en el más áspero plano filosófico, y una razón de ser.

Bravo, Rebecca.

Bravo.






 


lunes, 1 de enero de 2024

Lotus 27, auto a cuerda de estética vintage fabricado por MS, modelo MS 222

No soy coleccionista de autitos a cuerda, pero reconozco que esta pieza se me tornó irresistible cuando lo vi por primera vez. Ya conocía el modelo por otras versiones y modelos de la misma empresa ( MS es una empresa china que fabrica juguetes a cuerda con estética vintage con marca propia y para terceros); pero mi preferido sigue siendo el modelo MS 222.

La estética de este precioso juguete a cuerda remite a los famosos prototipos de autos de carrera fabricados por Lotus en los '60. Un poco estudiando los modelos de los autos de competición de Lotus (los famosos y antológicos Lotus 12, 16 y 18); encontré que este MS 222 es un homenaje libre y bastante naif a un Lotus 16 ( que salió a las pistas en 1959).

Cabe destacar que este no es un juguete vintage; y tampoco es un juguete destinado para niños. La comercialización de este tipo de reediciones de juguetes a cuerda y con estética vintage está destinado al público adulto.







  

martes, 8 de agosto de 2023

Impulsados por el Diseño (Driven by Design) - Stories of Speed, Endurance & Design, John Simonian - Edición Trilingüe de 2010 editado por Numen, Arte a través del Tiempo

Les confieso: este libro, particularmente, no me gusta, aunque le reconozco muchísimos aciertos. Su nombre es Driven by Design, y posee la acertadísima cualidad de estar en tres idiomas: ingles (que es el obvio); español (otro obvio); ¡y portugués! 
¡Por fin un editor se acuerda de los amigos de habla portuguesa! 

Pero empecemos por el principio, y que es hablar sobre el autor del libro, el magnífico John Simonian. 
Parece increíble, pero el mundo de la horología se ha visto sacudido, estos últimos 40 años, por dos libaneses: Nicolas Hayek y John Simonian. Hayek ha pasado a la historia por ser el alma mater de Swatch y el hombre que ha rescatado a la relojería suiza del desastre; y Simonian es, quizás, el empresario relojero en el segmento de lujo en Estados Unidos más influyente de los últimos 20 años. 
John Simonian (y su hijo Greg) llevan adelante el complejo de venta y asesoramiento relojero Westime.

Con todos esos pergaminos, y los largos años recorridos en la relojería, el señor Simonian posee suficiente experiencia, conocimiento e idoneidad para regalarnos un libro de las características de Driven by Design (cuyo subtítulo es 'Stories of Speed, Endurance & Design') en el cual ha volcado y expresado cuáles son los relojes emblemáticos que a su entender son los pilares e íconos de la Velocidad, la Durabilidad y el Diseño en el ámbito marítimo, aéreo y del automovilismo.

Posiblemente, las piezas elegidas no concuerdan con aquellas que a mi entender representarían mejor los relojes más conocidos, prestigiosos y valorados por los aficionados; pero por supuesto, Simonian sabe 1000 veces más sobre relojes y relojería que yo y por lo tanto, su opinión es bienvenida y agradecida. 

El libro es visualmente impecable; las fotos fantásticas; el diseño es de inmejorable calidad y extraordinaria calidad de papel. Como es un libro de mesa de café posee muy poco texto y muchísimas fotos. Las secciones del libro son las siguientes: 
- Introducción
- Road (calle)
- Sea (mar)
- Air (aire)
- Índice y crédito de fotos.

Eso sí, no le perdono dos cosas: que el libro no posea bibliografía; y que en un libro sobre diseño de relojes no aparezca ni una sola vez el nombre de Gerard Genta.









  

viernes, 14 de julio de 2023

Rise of the Robots - Martin Ford - Basic Books, edición de tapa blanda de 2015

Cuando Martin Ford publicó este libro allá por el 2015, fue un verdadero éxito de ventas y de crítica. El autor, sin embargo, no pareció ilusionado con el torrente de libros que se vendían ni con la repercusión generada. Ford, un hombre acostumbrado a la tecnología y sus avances imparables, no parecía conforme ni contento con el futuro que ya nos engulló. 
Como autora, sé de la enorme alegría que es publicar a ese hijo en papel (o ebook) y que uno reciba el reconocimiento de lectores y pares. Pero en el caso de Ford, esa alegría fue grave y austera. Y no es para menos, porque si debo sintetizar sobre qué trata y sobre qué versa este libro, me alcanzan 4 palabras: ¡Estamos en el horno!

Sí, estamos en el horno. ¿ Y por qué, se preguntarán...? Pues porque la tecnología de la información nos absorberá de manera no amable y la aceleración desmedida destruirá nuestro sistema de vida, nuestra manera de ser como personas y seres pensantes, y por ende, todo lo que conocemos desaparecerá (incluidos nosotros...).  
Uno de los puntos cruciales para sostener lo que Ford afirma es que la Inteligencia Artificial y sus tecnologías secundarias no crean renta ni valor que se distribuya en la sociedad. Para peor, y siguiendo con el razonamiento de Ford, estamos a punto de romper el concepto económico de ventaja comparativa (que es el ABC del capitalismo) ya que es posible que en pocos años una marea de clones nos remplacen en todas las tareas imaginables. 

Y si eso no es terrorífico, pues lean lo que sigue: la información, las fuentes de consulta digital, los discursos y las notas de prensa y difusión están siendo manipuladas y falseadas por las Inteligencias Artificiales. Ellas pueden alterar información a voluntad, reescribir, tergiversar y torcer los datos a voluntad. 
Imaginen a un ente artificial lo suficientemente inteligente como para tener conciencia de sí y no ser una mera imitación ni repetidor de conceptos y comience a tener celos, odios, manías, mate por placer o por venganza.
 Hasta corremos el riesgo, si no paramos a tiempo con los experimentos entre genética, nanotecnología y la IA, que la IA nos use como mero aparato reproductor para su propio provecho y luego nos descarte.

Este libro hay que leerlo calmo, con paciencia y sin desesperarse. Es un excelente texto en el que Martin Ford nos pone en autos de lo que nos espera (quizás no a nosotros, sino a nuestros descendientes...) y nos advierte, sin pelos en la lengua, sobre lo que vendrá. 

El libro fue editado en 2015 por Basic Books en tapa blanda, posee 334 páginas; y posee una introducción, 10 capítulos, conclusión, agradecimientos, notas e índice.







domingo, 18 de junio de 2023

Robot MS294 fabricado por Zr Sh Toy, China

Ustedes ya saben la enorme debilidad que poseo por los juguetes de cuerda antiguos; y más tratándose de robots. Nobleza obliga decirles que este simpatiquísimo robot no es vintage sino nuevecito y recién llegado de tierras chinas; mismo lugar donde el gigante juguetero Zr Sh Toy posee su cuartel general y que es el responsable de esta deliciosa maravilla. 

El robotito, que mide 11 cm de alto, es una auténtica monada, ¡y además funciona super bien! En verdad les confieso que tuve mis reservas a la hora de su llegada, pues lo pagué menos de lo que cuesta un helado.  El robot es a cuerda, posee el encanto vintage esperado, y es muy asequible y tentador.