El Arte de los Relojes - Michel Saurin - Ultramar Ediciones e Iberlibro, circa 2000

 Este libro me llegó como parte de una compra en bulto, es decir, una caja cerrada con muchos libros, revistas y fascículos sobre relojes. Y lo aclaro porque no se me hubiese ocurrido jamás de los jamases comprarlo por separado. Por regla general, no me gustan los formatos de bolsillo - a menos que sean policiales -; y además, no me agradan los textos que no tienen ni pie ni cabeza.

La verdad es que el libro, en su concepción y sus génesis, es una incógnita: no he podido encontrar información sobre quién es Michel Saurin y tampoco ofrece datos, bibliografía ni ninguna otra pista de cómo escribió el libro y de dónde sacó la información. Sí puede informarme sobre Ultramar Editores ( sello editorial de Barcelona ) y la distribuidora Iberlibro, que es Abebooks (es decir, Amazon). El libro posee 127 páginas, tapa blanda, papel ahuesado. 

Ya dije que El Arte de los Relojes tiene tamaño de libro de bolsillo, posee poco texto, mucha foto, unos pocos párrafos para las marcas obvias de relojería que aparecen en todos lados (Rolex, Longines, Omega, IWC, etc...) y deja al lector un sabor amargo en la boca. Pues ofrece poco, no emociona, no conforma, ni entretiene. En fin, es lo que hay.

The Singularity is Near - Ray Kurzweil - Viking Press, primera edición de 2005

 Ponganse los cinturones, porque esta reseña será algo polémica. No por mí, que creo haber sido ecuánime en la lectura y análisis del siguiente libro, sino en que el meritorio, carismático y muy mediático pensador y disertante Ray Kurzweil se fue un poco a la banquina con algunas ideas que despliega en The Singularity is Near. No me malinterpreten: Kurzweil es uno de los teóricos y futuristas más prestigiosos, respetados e informados del mundo. Pero aún así, este señor se pasó de optimista y de humana arrogancia y desplegó en el libro toda suerte de inconsistencias difíciles de asimilar. Desde ya les aclaro que cuando se publicó este libro en 2005 trajo muchísima controversia; en unos párrafos más abajo se las explicaré.

Empecemos por el principio: ¿Qué es la singularidad? Explicado para la tía Mima y la abuela Josefa, la singularidad es la síntesis y entroncamiento del humano con la tecnología; el humano será robot, y el robot será humano. Y ahora en palabras de Kurzweil, la singularidad es la no distinción entre humanos y tecnología. Según él, las máquinas serán biológicas (sic); seremos inmortales (sic); nuestra inteligencia será infinita (sic) y conquistaremos el universo (sic). ¿Quieren que les cuente más...? Según Kurzweil, para 2010 las computadoras habrán desaparecido ( estarán en nuestros anteojos y ropa...); en 2020 no existirá la pobreza (sic), las enfermedades habrán desaparecido (sic) y el medio ambiente estará más limpio que nunca (sic). Para 2030 el autor afirma que ya seremos híbridos con nanobots flotando por todo nuestro cuerpo que nos permitirán respirar cada 15 minutos y vivir miles de años (sic); y para 2040 ya la muerte será un chiste malo y desagradable. ¿Qué tal...? Es como que este señor se tomó un montón de caipirinhas con cucumelo...Pero no desesperen, porque en realidad el libro es excelente, posee muchísima información sobre biogenética, nanotecnología y robótica, que son los tres pilares de la singularidad; y además, dice unas cuantas verdades. 

Entre las verdades palpables que Kurzweil analiza está que en un futuro, todo será información; y quién tenga información, tendrá el poder. También acierta cuando dice que la Inteligencia Artificial es la transformación más profunda que la civilización humana ha experimentado jamás. 

Kurzweil me cae simpatiquísimo, sinceramente. Creo que es uno de los intelectuales y teóricos más importantes del mundo y es un tipo que sabe muchísimo en una enorme variedad de temas: cibernética, biotecnología, informática, historia de las ciencias, nanotecnología, electrónica, comunicación y futurismo. Creo que en este libro pecó de mucho optimismo y derrapó al querer adelantarse en el tiempo. Todas las predicciones del libro están refutadas ( no se cumplió ni una al 2023); y lejísimos estamos de que en las próximas décadas sus predicciones para 2010 puedan llegar a aplicarse. No quiero decir con esto que sus ideas sean erradas, quizás en todo lo que dice esté en lo cierto: simplemente digo que pecó de enorme optimismo y conjeturó prematuramente, y le dio pasto a sus críticos para que lo achaquen durante mucho tiempo.

La edición que tengo data de 2005, es de tapa dura con guardapolvo en relieve, 662 páginas ahuesadas y muy buenos dibujos y gráficos. Su contenido es el siguiente: prólogo, 9 capítulos, epílogo, recursos, apéndice, notas e índice. 

 

Cities of the World, A History in Maps - Peter Whitfield - Publicado por University of California Press, Berkeley, Los Angeles - primera edición de USA de 2005

 Peter Whitfield es un académico especializado en cartografía e historia urbana que ha dedicado muchísimos libros al tema del urbanismo, la diagramación y esquematización de grandes urbes de la antigüedad y la edad media. En este libro, Whitfield analiza y cuenta las circunstancias y porqués de cómo algunos centros urbanos de Europa, Asia o América poseen las características distintivas que las caracterizan. 

Su propuesta, sin lugar a dudas, es interesante pero algo polémica para algunos expertos en urbanismo, porque el autor sostiene que las grandes urbes humanas nacen a partir del progreso, el acto civilizatorio, la religión y la planificación. Posiblemente, en el mundo moderno eso sea así; pero existen serias dudas que en la antigüedad semejante esquema haya tenido consideración. 

El foco del libro está en el estudio y desmenuzamiento histórico de 60 ciudades de diferentes culturas y civilizaciones. El texto posee ilustraciones, mapas, fotografías y reproducciones de altísima calidad (inmejorable, la verdad); y en general la lectura de los tópicos es llevadera y entretenida. El libro, en regla general, está muy bien logrado y merecería estar en la biblioteca de todos aquellos aficionados a la cartografía. 

El libro posee un tamaño encuadrado en el típico libro de la mesita ratona del living; y como ya dije, es de extraordinaria calidad en su presentación e interior. Su contenido se divide entre el prefacio, introducción, las 60 ciudades descriptas, la bibliografía y el índice. El texto posee tapa dura, con guardapolvo, y 208 páginas.

Estación meteorológica analógica casera de doble lectura ( higrómetro y termómetro ) Springfield Precision Instruments, circa 1990

 Lo que ven en las fotos es una estación meteorológica de doble lectura ( higrómetro y termómetro ) marca Springfied de los '90. Se parece bastante a otra estación meteorológica Springfield que presenté tiempo atrás; pero la diferencia entre ambas son la disposición de los higrómetros y termómetros y su forma vertical y horizontal. 

La Springfield Precision Instruments se fundó en 1956 y desde entonces fabrica una enorme variedad de elementos de medición en muchas calidades ( siempre óptimas ) y para todos los gustos ( en este caso... para aficionados como yo ). Es importante que les comente que este tipo de estaciones meteorológicas son de uso casero, particular y que no reflejan precisión ni exactitud. Su uso hogareño, la más de las veces, responde a un puro sentido decorativo. 

Deseo aclarar, por otra parte, que existen básicamente dos grandes grupos de estaciones meteorológicas: 

- Caseras

- Profesionales

Y a su vez éstas cumplen con otra clasificación mas exhaustiva. Las estaciones meteorológicas pueden ser:

- Monitoreadas: aquellas capaces de registrar de manera digital o manual sus mediciones. A su vez éstas se subclasifican en de Superficie ( las que están en tierra o torre ) y las Aéreas ( satélites, globos atmosféricos y otros aparatos de vuelo y estudio ). 

- No Monitoreadas: las de lectura directa y que no hacen registro de lectura.

- Con abrigo: aquellas que están resguardadas y cumplen con cuidar los instrumentos y su correcto funcionamiento.

- Sin abrigo: por lo general son las domésticas, las que tenemos en casa y a las que no les brindamos ningún tipo de resguardo o protección.

- Mecánicas

- Digitales

Por supuesto la eficiencia de la lectura de datos en la instrumentación meteorológica está íntimamente relacionada con la capacidad de exactitud y precisión, sensibilidad y adecuación de los instrumentos a las condiciones ambientales. 

Ahora sí, les muestro la susodicha: