martes, 15 de octubre de 2019

Juego de compases Frederick Post, Germany

Una de las primeras empresas de USA en distribuir reglas de cálculo en el continente americano fue Frederick Post Co. Esta firma se fundó en 1890 en Chicago y en lineas generales se dedicó a la importación de reglas de cálculo, elementos de escritura, dibujo artístico y técnico e instrumentos de medición desde Europa y Japón. Por lo general Frederick Post solía estampar su nombre en los artículos que importaba y vendía en USA y sus proveedores fueron grandes y prestigiosas empresas como Faber, Hemmi, Vicari, Dennert & Pape y tantas mas.
En 1967 Teledyne compró Post y la empresa pasó a llamarse Teledyne Post que siguió operando hasta 1992 en que cerró de manera definitiva.

El juego de compases que muestro en las fotos corresponde al modelo 1112G y está fabricado en Alemania en los años '30 del siglo pasado.









viernes, 4 de octubre de 2019

The Illustrated A Brief History of Time, Stephen Hawking, Bantam Books, edición corregida y aumentada de 1996

Qué difícil es decir algo mínimamente decente sobre uno de los divulgadores científicos mas importantes del siglo XX.
Hawking, además de una mente brillante y muy por encima de grandes investigadores de su tiempo, supo encontrar las palabras adecuadas para explicar y comunicar teorías físicas y cosmológicas al resto de los muy simples mortales que llenamos al planeta.
De solo pensar en las condiciones en las que ya en 1988 escribió la primera edición del libro... me dan escalofríos. Estaba ya confinado a una silla de ruedas, mudo, inmóvil, con apenas casi movilidad en sus muy atrofiados dedos... y viene y nos regala esta maravilla que no tiene comparación con ningún otro libro de Teoría del Tiempo que yo, en mis limitaciones de pobre lectora sin muchas luces, conozca. Que por supuesto hay una inundación de libros sobre teóricos y teorías del tiempo... pero ninguno se le acerca. En mi opinión, por supuesto.

Hawking tenía una cualidad extraña: uno se sienta y lee su libro y es como que Hawking lee lo que escribió junto a nosotros. Cada vez que releo este texto creo escuchar ( o escucho ) a Hawking explicando con esa cadencia de metal del sintetizador que hacía décadas lo asistía en sus intentos de poseer una voz modulando sus argumentaciones sobre la historia del tiempo. Y esa dualidad de que él haya sabido tener esta empatía tan lejana y cercana a la vez con sus lectores es absolutamente magistral. Hawking, me lo imagino, escribió el libro pensando en las enfermeras que lo asistían, en los choferes de las ambulancias que lo ayudaban, en los empleados de aeropuerto que siempre le han demostrado respeto y admiración; me juego mi colección de plumas a que Hawking pensaba en la gente sencilla, trabajadora, que no tiene tiempo mas que para ocuparse de los hijos, la casa, pagar las cuentas, el trabajo y los problemas. Y quizás se los imaginó atraídos por este libro.
Libro en el cual un señor en silla de ruedas y sin poder escribir con sus manos, hablar ni moverse les contaba como en un cuento largo largo cómo habíamos llegado hasta acá con el tiempo y sus recovecos...

En este siglo en el que la palabra "popular" está tan enchastrada y manoseada la única definición que me atrevo a gritar para encasillarlo ( si es que tal cosa pudiese suceder ) es la de científico popular. Hawking escribió para el trabajador y la gente común y sin estudios ( como yo y muchísimos de ustedes ). Y estoy tan agradecida por ello...

Suelo decir que A Brief History of Time lo leí una vez al año los últimos 30 años.
No es verdad, es una exageración.
Una licencia que me tomo en mis incontables universos en las que la exageración es moneda corriente.
En honor a una verdad medianamente creíble diré que el libro lo leí unas 20 veces en muy distintas ediciones. Y como los vinos y Gardel: a mas viejo mejor.
Esta edición que presento en el blog, sin embargo, es la mas lograda y precisa.
Es escandalosamente maravillosa.
La editora Bantam House ( que es parte del gigante editorial Penguin Random House) puso en las librerías de USA y Canada este libro fabuloso en cuanto a edición, calidad de papel, impresión, infografías e ilustraciones. Un verdadero 5 estrellas que todos, absolutamente, nos merecíamos.

En cuanto al contenido: entre aquel primer libro y este, en su versión ilustrada, hay algunos cambios.
El prefacio de Carl Sagan desapareció y es el mismo SH que decide escribir la introducción. Los 12 capítulos originales se han visto embellecidos por las ilustraciones e infografías logradísimas, y algunos retoques en cuanto a nuevos datos y descrubrimientos, todo un hallazgo.
Hawking además comenta que en varios tópicos de la primera edición estaba equivocado y en esta edición decidió enmendar tales descriterios: un genio. Solo un genio admite que se equivoca. Y además lo afirma varias veces con una gracia infinita. ¡ Se ríe de sí mismo ! Qué maestro...

Por supuesto que el tema, demás está decirlo, tiene que gustar.
Porque si a ustedes no les interesa la historia del tiempo, ni el sistema Ptolemaico, ni la física cuántica, ni las ideas de Copérnico o Aristóteles; si no les interesa saber qué tenía en la cabezota Einstein, o Bohr, o Euclides o tantos tantos otros mejor pasen de largo. Este libro es para apasionados y curiosos sobre la historia del Tiempo y de los tiempos y sus historias.

Unos muy pocos mas datos técnicos:
- 248 páginas papel ilustración de primerísima calidad. Tapa dura y cubierta guarda polvo.
- Contenido en el siguiente orden: Introducción, 12 capítulos, 3 biografías ( Newton, Galileo, Einstein ); glosario, Agradecimientos e Índice.
- Edición de 1996 de Bantam House en USA y Canada.

Antes de pasar a las fotos... un misterio. En todas las ediciones que pasaron por mis manos Hawking no incluyó bibliografía. Me pregunto por qué.







martes, 1 de octubre de 2019

Armbanduhren, Gisbert Brunner & Christian Pfeiffer-Belli, editado por Könemann en 1999

Armbanduhren es el gran clásico de los libros de Relojería que todo amante de relojes de pulsera vintage tiene en su biblioteca. Aunque sea de adorno y para mirarle solo las fotos.
Armbanduhren nace de la inquietud de dos viejos zorros alemanes del mundillo relojil: Gisbert Brunner, que anda entre vintages desde los '60 y es autor de mas de 20 libros; y Christian Pfeiffer-Belli, editor, autor y coleccionista. Alemania, he de decirlo, tiene muchísimas publicaciones especializadas en relojería en casi todos sus aspectos y tipos y esas publicaciones incluyen catálogos, revistas y libros.

Desde el punto de vista de mi manera de ver las cosas... el libro podría mejorarse muchísimo si los autores le pusiesen un poco mas de empeño.
Porque creo que semejante mamotreto se podría haber evitado con la publicación, de manera individual, del mismo libro en diferentes idiomas. No veo la razón para que en el mismo libro aparezcan un compendio de marcas y manufacturas comprimidas reticentemente en francés, inglés y alemán.
Además la manera en la que el libro está escrito revela que mucho de lo publicado proviene de los archivos de los autores sin haber sido una escritura conjunta. Eso queda en evidencia desde el prefacio, las secciones sueltas y desperdigadas por entre las páginas del libro ( los autores las describen como insertos ) que respetaron el orden alfabético, pero ello les quitó veracidad y sentido a mucho de lo que se muestra y describe en esos mismos insertos.
En cuanto a las fotos: algunas fantásticas, otras superlativas. Y la selección de manufacturas y fábricas relojeras es quizás el lado mejorable en el que creo se podría trabajar mejor para una futura edición.

Quizás soy un poco exigente.
Y al fin de cuentas el libro es un éxito editorial en su segmento.

Datos de ficha técnica:
- edición en papel ilustración tapa dura de 512 páginas.
- 12 insertos ( lo mejor de lo mejor del libro ) mezclados caoticamente con el respetable orden alfabético.
- Mi edición es la primera y de Könemann de 1999. El libro está impreso en Italia.
- 84 descripciones e historia de casas relojeras. Algunas muy bien, otras bien y unas pocas lamentables.
- Fuera de los 12 insertos hay mas secciones. Por ejemplo la cronológica ( un hallazgo ); el glosario, la bibliografía ( escasa... dado el volumen de información vertida en el libro ), créditos y agradecimientos.