Los Robots de Leonardo, Mario Taddei, Susaeta, Tikal y Lexus Ediciones, 2017

Uno de los científicos, filósofos, inventores, artistas y polímatas más importante de todos los tiempos es el inmenso Leonardo da Vinci. Este hombre carismático, curioso, hiper productivo, gran conocedor de la anatomía, la ciencia y la naturaleza (a quieres dibujó con increíble pericia) y con un enorme bagaje teórico y analítico desbordo su época, el Renacimiento Europeo, con una gigantesca catarata de invenciones, tesis, croquis de lo imposible y la magia de su imaginación sin fin. Me gusta decir que Leonardo ha sido un hombre de inquietantes extremos, gustoso de caminar constantemente al filo de la cornisa de la Inquisición mientras dedicaba todo su tiempo a la elaboración conceptual de máquinas ingeniosas, objetos robóticos y artilugios mecánicos de un diseño estrambótico y singular.

Hace unos años el investigador, historiador y profesor de diseño italiano Mario Taddei publicó un bellísimo libro en italiano llamado I Robot di Leonardo; mismo libro que las editoriales Susaeta, Tikal y Lexus (en edición conjunta) publicaron en español en 2017. El libro, como su nombre indica, estuvo dedicado a algunas de las invenciones de Leonardo que conciernen a la robótica, los autómatas y las máquinas autónomas.

Demás está decir que el libro es excepcional: bellamente escrito, muy didáctico, y con excelentes infografías, diseños, ilustraciones y análisis de algunas máquinas y robot creados por Leonardo hace unos 500 años atrás.    

La edición en español de tapa dura es impecable, gran calidad del papel, y con excelente maquetamiento. El libro posee 258 páginas.

Sanderson Flight Computer SC-3B, circa 1970

Como muchos de ustedes saben, me fascinan las computadoras manuales de aviación. Algunas veces reciben el nombre de Dead Reckonning Computers; y otras veces, de Flight Computers. Sinceramente desconozco la diferencia entre ambos términos, y creo que no responde a lo estético (pues ambos tipos de reglas son iguales en la forma) sino a los cálculos que se pueden hacer en ellas.

La regla que les presento aquí es para vuelos civiles, su modelo es SC-3B (qué diferencia tendría con las fabricadas para vuelos militares lo desconozco), fue fabricada por Sanderson (empresa que existió entre los años '20 del siglo pasado hasta 1977, que la compró Jeppesen, y cuyos productos pasaron a llamarse Jeppesen Sanderson) y es de aluminio bicolor (azul y gris). En la parte frontal posee un disco deslizable en su eje con lecturas para computar galones y litros, kilómetros y metros, millas, consumo de combustible, cálculo de velocidad, temperatura de aire, aceite, conversores, velocidad real, y distancias en millas. La maqueta donde está asentado el disco se desliza hacia arriba y abajo. En la parte de atrás, la plaqueta que sostiene la maqueta posee una parte deslizable que corresponde a la brújula y cálculo de vientos.

Un dato de color: la compañía Jeppesen pertenece a Boing desde el año 2000. Y si bien ya no fabrican Dead Reckoning Computers (no son necesarias en el siglo XXI), la empresa sigue dedicándose a la geo localización, cálculos de vuelos y logística aplicada a la navegación aérea. 

Rana saltarina a cuerda de Yoneda Toys Co., Japón, circa 1970

Entre cientos de juguetes vintage de lata y a cuerda coleccionables fabricados en Japón encontrarán que los Yoneda suelen ser lindos, buenos, y bastante asequibles.

La fábrica SY (tal fue su nombre hasta 1964) empezó a comercializar juguetes de lata y a cuerda luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial. Tiene modelos y piezas icónicas, y aquí tengo el honor de presentarles una de ellas: la rana con sombrero.

Me ha sido muy fácil datar la rana, ya que lleva el símbolo de la marca Yoneda en forma de diamante acostado y las letras mayúsculas YONE dentro de el. 

SY Toys Co. Ldt, por alguna razón que desconozco, cambió su nombre por Yoneda a mediados de los años '60 (y cambia también el logo) y por eso me ha sido posible identificar más o menos el año de fabricación de la rana.

Curiosamente, el mecanismo de cuerda de la rana está en el sombrero; lo cual me ha resultado muy ingenioso.

Tenkaichi Soroban número 607, Satsumara Soroban & Co, Tokio, Japón, circa 1970

Muchas culturas milenarias en el mundo entero desarrollaron diversos tipos de calculadoras manuales para hacer sumas, restas y cuentas combinadas. Sin lugar a dudas el ábaco chino y su primo, el soroban japonés, tienen un espacio ganado en el cielo de las calculadoras manuales vintage y son, quizás, las más conocidas, coleccionadas y estudiadas. Curiosamente, en muchísimos países asiáticos el uso del ábaco y el soroban está muy extendido aún en el siglo XXI. 

Por las dudas que no hayan leído mi nota sobre el ábaco Daruma Made in Japan ya reseñado en este blog, aquí les dejo el enlace:

https://serenrulersandclockbooks.blogspot.com/2019/09/abaco-daruma-japon.html

La diferencia principal entre los ábacos chinos modernos y los soroban japoneses modernos es el número de cuentas: el chino es de 2 + 5; y el japonés, de 1+4.

El soroban protagonista de esta nota fue fabricado en Japón en los años '70, y destinado al mercado japonés, por Satsumara Soroban & Co, de Tokio. Las cuentas son de abedul, la maqueta contenedora de las cuentas es de madera cepillada y barnizada con detalles de bambú, posee 13 filas (que es el mínimo para los soroban) y una fantástica caja contenedora de cartón bellamente decorada.  

Y antes de terminar con la nota, y pasar a las fotos, les quiero dar unos detalles adicionales sobre historia de los ábacos y los soroban.

El ábaco primitivo ha existido en muchas culturas diferentes y desde la noche de los tiempos: los romanos, árabes, europeos y pueblos de oriente lo han estado usando desde hace cientos de años. Existen, entonces, diferentes tipos y características.
Se sabe que el ábaco llegó a la cultura de China antes de Cristo y en uno de los tantos intercambios culturales y comerciales con Roma. También se sabe que de China pasó a Japón, al igual que el calendario y la medida de tiempo.

El ábaco tradicional Chino se llama Suan-pan y se cree que empezó a usarse en el siglo XII DC.
En el siglo XV el ábaco pasa a Japón y es conocido por el nombre Soroban ( una deformación de la palabra china suan-pan ) aunque su uso se popularizó recién en el siglo XVII.
Y como ya les conté, la forma moderna de los Soroban en Japón es de 1+4 cuentas y el chino moderno es de 2+5 cuentas.

Mini juguetes hechos a partir de latón reciclado. Origen: continente Africano

La primera vez que vi estas hermosas miniaturas fue en el Mercado Internacional de Artesanías que se realiza en Santa Fe, NM (en sus siglas en inglés, IFAM). No recuerdo el nombre del artista de África que los exhibía, pero me enamoraron.

Años después, vi estas miniaturas (apenas llegan a 2 cm) en un escaparate y no dudé en comprar algunos. Y con el tiempo, llegaron otros. 

Como muchos de ustedes saben, me gusta el arte que surge de reciclar y reconvertir. Y en verdad, estos mini juguetes son una delicia y una suerte de amuletos energéticos para quienes creemos que no todo está perdido. 

He consultado con personas que saben el origen de estas miniaturas, y todos ellos creen que son de Ghana (o Mozambique). Pero también existen otro tipo de juguetes hechos a partir de latas recicladas, con otras temáticas y tamaños de la misma procedencia: el enigmático continente africano.