Los Minnetonka son toda una institución del calzado en USA. Además, muchísimos relacionan este simpático calzado informal con muchísimos éxitos de Hollywood, estrellas de rock y pop; los asocian a la juventud desprejuiciada y turbulenta de los '60 y '70 y a toda una gama de recuerdos e historias colectivas generalmente positivas y muy risueñas.
Durante décadas los Minnetonka se comercializaron y promocionaron como 'mocasines'. Ya no pueden aludir a su calzado de esa manera pues los mocasines eran y son el calzado típico de muchos pueblos originarios de USA. Igualmente, cuando uno nombra o piensa en Minnetonka la imagen mental que se crea es la de un mocasín.
La empresa Minnetonka nació en 1946 y tomó el nombre del cercano Lago Minnetonka ( que en Siux-Dakota significa "mucha agua"). A lo largo de los años la empresa lanzó cientos de modelos, pero el más exitoso y más icónico es el Thunderbird, que fue lanzado por primera vez en 1955, y que poseía varias características distintivas: las cuentas entretejidas en forma de pájaro de trueno y cuya presencia revela una conexión directa con la mitología nativoamericana; la planta de cuero cocida a mano y sin suela ni taco, el botón de plata; y las terminaciones artesanales a soga, hilo y lazo de cuero. Mis Minnetonka son de los '70 y se conservan casi intactos.
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