Cuando James Jespersen and Jane Fitz-Randolph publicaron por primera vez este libro en 1977, figuraba en el catálogo del entonces National Bureau of Standards y hoy llamado NIST ( National Institute of Standards and Technology ) , que es un instituto que depende del departamento de comercio de Estados Unidos. Nos avisa la casa editorial Dover que el ejemplar que ven en las fotos es una duplicación de la Monografía número 155 del NIST, fecha de publicación 1999, y que responde a aquel libro de 1977 con correcciones y nuevos capítulos y temario.
Los datos consignados en el párrafo anterior son importantes, pues estamos hablando de un libro de ciencias ( y además, editado por un Instituto como el NIST ) , pero cuya lectura bien puede disfrutarse si uno no sabe una papa de física. Ayuda bastante el lenguaje distendido y jovial de los autores, y las muy logradas ilustraciones de John Robb y Dar Miner.
¿ Por dónde empezar a comentarles de qué trata el libro ?
Pues de muchas cosas: Tiempos Cíclicos, Frecuencias, Resonancias, Tipos de Energía, Amplitudes, Relojes Atómicos, UTC y sus derivadas y anteriores; Unidades de Tiempo, Alternancias, Segundo Elásticos o 'de goma'; Big Bang, Pulsars, Física Cuántica, Entropía.
Como ven, los temas abordados por los autores entrecruzan la temática del Tiempo desde diversos ángulos: el astronómico, el físico, el matemático, el cotidiano. El libro tiene un horizonte amplio que comprende y abraza a Su Sung y su reloj ( portada del libro ); a los Mayas, la navegación satelital, los Segundos Atómicos, Newton, Einstein y un sencillo partido de billar.
Sus 23 capítulos están organizados en 5 Áreas de Estudio:
- The Riddle of Time
- Hand-Bulit Clocks and Watches
- Finding and Keeping the Time
- The Uses of Time
- Time, Science and Technology
La edición de la foto tiene 308 páginas, edición tapa blanda papel documental - ya amarillo -; el libro posee unas muy logradas ilustraciones. Además de su cuerpo principal, el libro tiene un doble prólogo ( el de 1977, y el de 1999 ), y al final, lecturas sugeridas e Índice.
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