Horology, Barry B. Kaplan, Schiffer Publishing, 2022

 Les confieso que este libro me sorprendió muchísimo. Lo compré de pura casualidad, sin saber nada del autor ni de lo que me encontraría adentro. Supuse que sería un libro más para poner en la mesita de café y entretener a los invitados de turno. Pero aquí hay un detalle que desentona, sobre todo si ya me conocen: en casa no tenemos una mesa ratona, ni compramos libros de mesa de café (o al menos, lo intentamos...).

Horology está bellamente ilustrado, armado y compilado. El autor, que se llama Barry B. Kaplan, ha construido un relato horológico con gracia, buen gusto, simplicidad y mucha dedicación. Es un libro de horología y no de relojería, y eso de por sí tiene un mérito adicional. Es decir: Kaplan centró el libro es el estudio, explicación, historia y análisis del tiempo; y no en los relojes (aunque también hable de ellos). 

Me gustó, muy particularmente, que Kaplan haya dedicado tiempo a tópicos básicos, muy interesantes y extremadamente importantes como ser cómo se mide el tiempo en diferentes culturas; la incidencia de la filosofía en la física y la horología; qué significa el tiempo cuando hablamos de él; qué denota y connota tener un reloj, cuáles son sus características básicas y distintivas; cómo funcionan, qué los distingue; las complicaciones más populares; notas explicativas y muy interesantes en las fotos e ilustraciones, en los pie de página y en algunas frases y comentarios adicionales.

Ya saben que yo no recomiendo ni doy consejos sobre nada, pero me parece que el libro en su conjunto está muy bien cuidado, programado, pensado y llevado adelante. La edición es de lujo, tapa dura con guardapolvo plástico de gran calidad, maravillosa calidad de papel y edición. Descubrí en el libro un par de errores en la descripción de las fotos, pero son detalles menores que no opacan el conjunto del texto de Kaplan.

Les dejo unos pocos datos finales: posee 319 páginas, dos notas preliminares, doce (12) temas desarrollados; una nota final, epílogo, curriculum del autor; agradecimientos, apéndice e índice.

Kopper Kards, postales con lámina de cobre en relieve hechas por la compañía Kopper Kard Co. de Saint Lake City, Utah

Estas simpáticas tarjetas de cartón y cobre hicieron su aparición en los años '50 en los comercios ruteros de Estados Unidos y su uso no fue postal ( es decir, no solían mandarse por correo) sino que más que nada la gente las compraba como souvenir. 

Las tarjetas fueron hechas por la empresa Kopper Kards Co, ubicada en Saint Lake City (Utah) y en su época fueron muy populares; hoy día son un elemento de colección muy apreciado en todas partes del mundo. 

Las Kopper Kards están realizadas en dos componentes y/o partes: una plancha de cartón similar en tamaño y tipo a la de una postal común;  y la placa de cobre (de origen minero de Utah) en relieve que está adosada a la tarjeta de cartón. Es importante que les comente que si bien a estas postales se las conoce como 'grabadas'; en realidad no son grabadas sino que están estampadas en relieve.

Juguetes a cuerdaTomy 'Babies', los juguetes que revolucionaron el concepto de juguete de cuerda en 1977

La fábrica de juguetes Tomy se fundó en 1924 por el emprendedor Eiichiro Tomiyama, quién en principio diseñó y comercializó aviones de juguete en latón dentro de un gran standard de calidad y un éxito rotundo en el mercado japonés. 

Luego de la segunda guerra mundial, Tomy se asocia a Takara conformando el conglomerado industrial juguetero TakaraTomy tal y como se lo conoce hoy. Tomy tuvo muchísimos hitos que son parte de la historia juguetera mundial, como ser los autitos coleccionables Tomica, las Jenny Doll, los Transformers, o los Pokémon. En esta nota, sin embargo, me gustaría comentarles de la enorme importancia que tuvo Tomy en la miniaturización de los juguetes de cuerda a partir de los '70 del siglo pasado.

En los '70 Tomy decide abrir varias fábricas fuera de Japón, como ser en Singapur y en Taiwan. Y enfoca allí la producción de las miniaturas a cuerda y con mecanismo plástico muy resistente y durable. Así sale al mercado el maravilloso y popularísimo Robot Rascal, que luego fue seguido por varias docenas de miniaturas muy simpáticas y muy bien hechas (y por supuesto, altamente coleccionables).

Los dos Tomy que les muestro aquí son los famosos 'Babies'; están hechos en Taiwan y son de 1977. Para que se den una idea de la altura que tienen, pues les digo que tienen como máximo 7 cm.

Thinking Fast & Slow, Daniel Kahneman - Farrar, Strauss and Giroux, Primera Edición de 2011

Increíble pero real: el psicólogo Daniel Kahneman ganó el Premio Nobel de Economía en 2002 sin ser economista ni saber un pepino de Economía. ¿Pero cómo fue posible...? No lo sé. Pero lo más llamativo es que la Academia Sueca de Ciencias (que es la que dá los Premios Nobel) basó su decisión de premiar a Kahneman por trabajos que él y su entonces amigo y socio Amos Tversky (también psicólogo, y sin estudios de Economía) desarrollaron en los años '70 sobre comportamiento de compras y anclaje de ideas. ¿ No es loco...? Sí, lo es. Y quizás, la razón de este libro de Daniel Kahneman, editado en 2011, no ha sido otra que sacar a la luz gran parte de aquel período de trabajo con Amos Tversky y contarle al público eb general cuál es su especialidad, por qué sus hallazgos sobre comportamiento de compras son tan importantes; y por qué alguien puede ganar un Premio Nobel en un campo en el que no tiene conocimiento alguno.

El libro está dividido en 5 partes; siendo la primera parte la más atractiva (en lo que a mí respecta). En esa parte, Kahneman desarrolla la Teoría de los dos Sistemas, o las causas y consecuencias de pensar despacio o rápido. Naturalmente, y permítanme que lo diga, aún estoy tratando de ver en cuál estaría encuadrada... Pero no teman, que todos en este planeta estamos bajo el aura del pensamiento lento (S1) y el rápido (S2) de una u otra manera pero con balances y consecuencias diferentes.

En esta primera parte, que como ya dije, es la más sabrosa (para mi gusto) Kahneman nos explica por qué los mensajes persuasivos deben ser cortos y pegadizos; por que somos tan permeables al efecto Halo (querer todo de algo y no parcialmente algo); por qué la repetición frecuente es creíble aunque sea una mentira; por qué las ideas "primas" pueden repercutir e influenciar a otras ideas; y de por qué la asociación de ideas representan la estructura de eventos en nuestra vida y determinan nuestra interpretación del presente y construyen nuestras expectativas de futuro.  

En las otras cuatro partes del libro Kahneman se pone más técnico y denso, allí desarrolla las siguientes temáticas: Heurística y Prejuicios; Exceso de Confianza; Elecciones; Dos Estantes. Pero como les dije, la Parte 1 es la que más me gustó y a la que más jugo le saqué ya que no es tan técnica ni se necesitan conocimientos de Psicología como en las otras cuatro.

En conclusión: el libro me gustó, pero hay capítulos que me fueron difíciles de entender y de seguirles el paso. 

Datos técnicos finales: se editó en 2011, se tradujo a muchos idiomas, mi edición es la de Farrar, Strauss and Giroux, el papel del libro es mate gramaje medio, y posee tapa dura con guardapolvo. 

 

Wristwatch Annual 2000, Peter Braun - Edición en inglés por Abbeville Press, New York, segunda edición de 200

Peter Braun es un nombre muy conocido en el ambiente de la relojería a nivel mundial. Publicó y sigue publicando la revista Armbanduhren (que es una revista imprescindible para aquellos que desean estar informados en relojería de pulsera icónica y contemporánea); a la vez que ha contribuido y editado numerosos libros y catálogos sobre relojería, principalmente en idioma alemán. Uno de esos catálogos, es el imperdible y muy interesante Wristwatch Annual.

En mi muy humilde opinión, las versiones de este catálogo anual en la que participó la experta en relojería Elizabeth Doerr son mucho más jugosas, mejor armadas y con más variedad y calidad de selección (y mejor traducción del original en alemán, hecha por ella misma). Pero ya saben cómo es todo, cuestión de gustos y mera opinión. Doerr fue la editora de la versión en inglés publicada por Abbbeville Press en Estados Unidos hasta 2010; luego, a partir de 2011, ese lugar lo ocupa el periodista Marton Radkai.

Les comento un poco sobre lo que se encontrarán en esta edición de 2000, y que es un poco la estructura de todas las ediciones de este catálogo anuario:

- Nota a los lectores, editorial y bienvenida.

- La elección de parte de los lectores del mejor reloj del año.

- Sitios de internet recomendados.

- Glosario.

- Direcciones y contactos.

- Manufacturas, movimientos de relojería, datos técnicos y sus características.

- Una pequeña historia de las casas relojeras que forman parte de la edición y una selección de sus piezas más icónicas.

Cabe aclarar dos cosas: el contenido varía de año a año, y quizás la estructura de la publicación posee algunos cambios al interior del catálogo conforme van saliendo nuevos modelos icónicos y de mucho interés; y otra cosa muy interesante sobre Wristwatch Annual es que posee una enorme cantidad de información sobre características, detalles, variaciones e historia de cada uno de los relojes retratados. 

Es, sin lugar a dudas, una excelente publicación y que tiene ingente cantidad de información para aquel que le interese detalles o familias de modelos, movimientos y características distintivas de cada pieza;  o que desee estudiar tiradas y ediciones de las distintas manufacturas y casas relojeras del siglo XX.

Por último, les diré qué es lo que no me gusta de estos catálogos: de todos los que tuve oportunidad de ojear, no nombran a Seiko, ni Citizen, ni nada que no sea europeo (¿Tendrán algo contra la relojería asiática...?). Y sobre relojes rusos, solo aparece Poljot (¿y por qué no Vostok...?). 

Les dejo datos técnicos de esta publicación:

- 320 páginas, papel ilustración de gran gramaje, tapa blanda.

- tapa y contratapa con solapas publicitarias.

- posee poca publicidad.

-gran calidad de las fotos, muy bien logrado el texto.

Plan Toys 'Gato' y 'Perro', juguetes de madera de caucho y a cuerda fabricados en Tailandia

La empresa tailandesa Plan Toys se fundó en 1981 y desde sus inicios tuvo como objetivo fabricar juguetes con materiales naturales y bio sustentables. En el catálogo de Plan Toys existen todo tipo de juguetes que cumplen las más rigurosas normas internacionales y estándares de calidad; y lo más novedoso de su propuesta es que los juguetes están hechos a partir de madera del árbol de caucho.

Tailandia, además de ser un destino turístico internacional es una nación que destina parte de su producción de materias primas a la extracción de látex en los árboles de caucho. Estos árboles son económicamente rentables hasta los 25 años, y pasado ese período se los abandona, tala y quema para dar cabida a nuevos árboles para extraer látex. 

Lo que muy sabiamente realiza Plan Toys es hacerse cargo de algunos de estos árboles de látex (previo a que ya no reciban sustancias tóxicas que los hagan más productivos) y a partir de su madera diseñar y construir maravillosos juguetes no tóxicos en sus materiales y pinturas. 

Tengo en mi colección dos juguetes de cuerda Plan Toys: un perro y un gato. Son muy graciosos, hermosos y sencillos; y lo más importante es que cumplen con el compromiso de Plan Toys de ofrecer productos sencillos, de gran diseño y enorme calidad. 

Robots (o el sueño eterno de las máquinas inteligentes), Gonzalo Zabala - Colección Ciencia que Ladra...- Siglo XXI Editores, 2012

Ustedes ya saben que soy una absoluta fan de la colección de divulgación científica 'Ciencia que Ladra', colección que empezó allá por 2002 por iniciativa del científico argentino Diego Golombek y que al día de hoy cuanta con casi 100 títulos publicados y gran popularidad.

Esta serie de libros de divulgación científica siempre han sido una fuente constante de inspiración y de estudio; y el objetivo principal de la colección es poner a disposición de los lectores conocimientos científicos de manera clara, concisa y fácil de entender. 

Pues hecha la introducción, vayamos a por el protagonista de este artículo: el libro Robots. 

Su autor, Gonzalo Zabala es un reconocido docente, invetigador y divulgador argentino cuya especialidad son los robots. 

De manera sencilla y muy amena Gonzalo nos va guiando a través de una lectura amable y documentada por las distintas instancias por las que los robots y la robótica se desarrollan y convergen con otras disciplinas. 

Los capítulos de 'Robots' se van desgranado entre historia, desafíos, la Inteligencia Artificial, lo que vendrá y qué nos espera. Hay capítulos aparte para las competencias entre robots, páginas web y guías de consulta; teorías filosóficas, técnicas y analíticas; y como no podía ser de otra manera, también hay mucho humor entre medio de estos temas tan serios.

El libro es de tapa blanda, posee 135 páginas, y el libro está ordenado de la siguiente manera: Este Libro (nota del editor); Acerca del autor; Agradecimientos; Comienzo; Introducción; 10 capítulos; Epílogo; Final y Bibliografía comentada. 

Como conclusión, puedo decir que el librito me encantó, fue muy clarificador y me ayudó a despejar un montón de dudas.

Quizás, y a modo de comentario final, tengan en cuenta que los libros sobre tecnología caen obsoletos rápidamente. Aún así, es una excelente lectura.